Diferentes usos da prensa hidráulica na usinagem de peças

A prensa hidráulica é uma máquina-ferramenta muito versátil da indústria metalmecânica. Tem diferentes aplicações, mas o seu uso não se limita apenas aos metais: com uma prensa hidráulica é possível trabalhar vidro, na indústria farmacêutica ela é utilizada para fazer comprimidos e, na de cosméticos, para fazer pós de maquiagem.

O que é a prensa hidráulica?

Uma prensa hidráulica consiste em um cilindro hidráulico que permite criar uma força de compressão. Um cilindro hidráulico, por sua vez, é um mecanismo composto por um cilindro através do qual se desloca um êmbolo ou pistão; quando o êmbolo se desloca, a pressão de um líquido (geralmente óleo) é transformada em energia mecânica. O movimento deste dispositivo é linear e serve para fornecer força.

As prensas hidráulicas são utilizadas na indústria metalmecânica para transformar metais em folhas, chapas, lâminas ou placas, já que as prensas esmagam um corpo e o deixam plano. São capazes de comprimir peças de grande tamanho e são bastante utilizadas, pois ocupam muito menos espaço que as prensas mecânicas. Além disso, dependendo da indústria em que são utilizadas, as prensas hidráulicas podem ser manuais ou automáticas.

A prensa hidráulica também é conhecida como prensa de Bramah, pois o seu inventor foi Joseph Bramah em 1795 e, apesar de ter sido idealizada há séculos, continua sendo utilizada com frequência em importantes indústrias, como a metalmecânica, a automobilística e até a de cosméticos.

Como funciona a prensa hidráulica?

A prensa hidráulica faz parte da indústria há vários séculos, e isso se deve não só ao fato de ter conseguido se adaptar e evoluir, mas também de seguir um princípio muito básico da física. Trata-se do Princípio de Pascal. Este princípio, aplicado à prensa, estabelece que, para funcionar, é necessário que a pressão em um sistema fechado seja constante.

O sistema será composto por um pistão ou êmbolo que funciona como uma bomba e ao qual se aplica uma força mecânica moderada, aplicada, por sua vez, a uma área específica e de dimensões reduzidas. Por outro lado, deve haver outro pistão ou êmbolo funcionando em uma área de maior tamanho e que produza uma força mecânica.

Para que este mecanismo funcione, requer-se um fluido confinado, com uma pressão constante e que atua com uma força igual em todas as áreas ou zonas, a 90 graus das paredes do recipiente que o contém. O fluido em questão costuma ser o óleo, que se desloca quando os pistões se movem para dentro. Como o fluido não pode ser comprimido, o pistão pequeno é capaz de deslocar o mesmo volume que o pistão grande.

Os usos da prensa hidráulica na indústria

A principal função da prensa hidráulica é a compressão, de maneira vertical, de peças de diferentes tamanhos que se caracterizam por serem difíceis de trabalhar em seu tamanho original. Por isso seria necessário transformá-las antes de usiná-las. Graças às prensas hidráulicas, também é possível montar peças: este é um dos principais usos que lhes é dado na indústria automotiva. Aqui, por exemplo, as prensas desse tipo são utilizadas para a união de amortecedores e freios e para a colocação de outras partes do veículo. Esse uso também se estende à aeronáutica.

Por outro lado, este tipo de máquina-ferramenta também possibilita a extração de peças sem dificuldade, bem como a colocação das mesmas, quando se trata de partes e peças que são muito pequenas ou difíceis de colocar manualmente.

A prensa hidráulica tem a característica de ser muito rápida. Essa particularidade faz com que sejam reduzidos os tempos da linha de produção ou o tempo de prensagem. Daí que uma das principais vantagens da prensa hidráulica seja a redução de tempos e custos de produção. Por exemplo, esta máquina é utilizada para a laminação e a usinagem de peças, como a elaboração de chapas de diferentes metais.

Esta máquina é rápida porque, para a sua ação, apenas é necessário colocar a prensa em sua posição original e posicionar o material a ser trabalhado na parte específica da prensa, para depois acionar o mecanismo de prensagem.

Processos de usinagem

No âmbito da metalmecânica, uma prensa hidráulica pode realizar múltiplas operações, entre as quais se encontram:

• Puncionamento: procedimento utilizado para o corte de lâminas ou chapas de diferentes metais, como o aço inoxidável.
• Dobra: este processo faz com que a chapa recém-obtida se transforme ou deforme em uma peça totalmente diferente da anteriormente criada na própria prensa hidráulica, mas sem variar a espessura da chapa.
• Curvamento: outro procedimento realizado na prensa hidráulica e que consiste em curvar uma chapa, que tem bordas retas, exercendo uma força intensa para essa mudança.
• Embutimento, por meio do qual a chapa é transformada em um corpo com uma cavidade oca (cilindro).