Étau d’établi ou étau à vis

L’étau d’établi ou étau à vis est un outil de serrage très utile dans tous les ateliers d’usinage, de menuiserie et de bricolage. Il s’agit d’un dispositif qui permet de maintenir une pièce à usiner de manière provisoire et très sûre.

Qu’est-ce qu’un étau ?

L’étau est un outil indispensable dans les ateliers en raison des avantages qu’il offre. Il sert à immobiliser les pièces sur lesquelles on travaille et, de cette manière, à pouvoir usiner de façon efficace et sûre. Les étaux à vis ou étaux d’établi sont formés de deux mors parallèles, l’un fixe et l’autre mobile. Ce dernier se déplace vers l’intérieur et vers l’extérieur lorsque l’on fait tourner une vis et un levier.

L’étau d’établi est fixé sur la table de travail pour permettre le serrage de l’objet et réaliser sur celui-ci de multiples usinages : perçage, rabotage, découpe, sciage, etc. Grâce à son efficacité, l’étau d’établi peut être utilisé dans différents secteurs industriels comme la mécanique, la construction, la serrurerie, la menuiserie, etc. Comme il est très facile à utiliser, il est aussi recommandé aux amateurs de bricolage.

La fonction principale de l’étau est de maintenir la pièce entre ses mors ; cette pièce est maintenue de façon fixe, stable et sûre. Grâce à cela, usiner la pièce sera beaucoup plus facile que si on la tient seulement à la main. De plus, l’étau d’établi apporte de la sécurité à l’opérateur, car il réduit le risque d’accidents lors des opérations de coupe et avec les scies à main.

Fonctionnement de l’étau d’établi

L’étau d’établi a un fonctionnement assez simple. Il est formé d’une base, qui permet de fixer l’étau à la table de travail au moyen d’une ou plusieurs vis spéciales. Il se compose en outre des deux mors parallèles qui, lorsqu’ils sont actionnés, fonctionnent ensemble pour serrer fortement l’objet et le maintenir en place.

L’un des mors de l’étau est fixe et reste solidaire de la base et de la table, qui forment l’ensemble fixe de l’outil. Le mors mobile, pour sa part, est celui qui effectue les déplacements pour ouvrir ou fermer l’étau et l’ajuster en fonction de l’objet à usiner. Par ailleurs, les étaux sont formés d’une vis filetée reliée aux mors et qui traverse le corps de l’étau. Cette vis est entraînée par une manivelle ou un levier placé à l’extrémité extérieure de l’outil.

Lorsque l’on tourne cette manivelle, on exerce alors une pression par l’intermédiaire de la vis. C’est elle qui déplace le mors supérieur ou mobile. Lorsque la rotation se fait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, le mors mobile s’éloigne du mors fixe (il s’ouvre) et permet l’ouverture de l’espace entre eux. Lorsque le levier est tourné dans le sens des aiguilles d’une montre, le mors mobile se ferme. Grâce à ce mouvement, il est possible d’ajuster ces mors sur la surface de la pièce et de la serrer fermement.

Types d’étaux d’établi

Aujourd’hui, on trouve deux types différents d’étau qui s’adaptent aux besoins d’usinage de l’atelier ou de l’usine. Ils peuvent être portables et permanents ou fixes. Les étaux portables, comme leur nom l’indique, peuvent être déplacés et fixés sur différentes surfaces et tables de travail. Le mécanisme de fixation à ces surfaces est assez rapide et simple.

Les étaux permanents, au contraire, se fixent sur la table de travail à demeure et de façon stable. Ce sont les outils les plus utilisés car ils permettent de réaliser le serrage d’objets de poids et de volume importants. Avec eux, il n’y a pas de risque que l’objet ou l’étau glisse sur la surface de travail, mettant en danger l’opérateur et les résultats d’usinage.

Outre la classification selon le mode de fixation de l’outil, les étaux peuvent être en fonte ou en acier forgé. Ceux en fonte sont les outils les plus économiques, mais ils ont l’inconvénient d’être nettement plus fragiles et de ne pas supporter de fortes pressions ni de chocs violents. C’est pourquoi ils sont recommandés pour des travaux de bricolage ou des tâches plus simples. Les étaux en acier forgé sont professionnels et sont les plus utilisés dans les ateliers d’usinage, les usines et les grandes industries.

Composants

Les étaux, qu’ils soient fixes ou portables, sont dotés des mêmes éléments :

• Deux mâchoires. Elles sont la partie la plus caractéristique de cet outil et s’appellent mors, car ce sont elles qui serrent la pièce à usiner.
• Base percée. La base permet de visser l’outil à la table de travail.
• Guide. Il permet le déplacement de la mâchoire mobile de l’étau d’établi.
• Levier. Cet élément traverse la vis-mère et la fait tourner.
• Vis-mère filetée. C’est le mécanisme qui permet d’ouvrir et de fermer l’étau d’établi.
• Enclume. Structure solide de l’étau, elle en constitue le corps et permet de frapper des pièces dessus.