Comment utiliser une plieuse de tôle ?

La plieuse de tôle est une machine-outil qui sert, comme son nom l’indique, à plier ces plaques, mais aussi au formage de celles-ci. Mais comment utiliser une plieuse de tôle et pourquoi apporte-t-elle de grands avantages aux ateliers d’usinage ?

Qu’est-ce que le pliage de tôles ?

Le pliage de tôle est un type d’usinage dont la fonction est de donner forme à une plaque ou feuille métallique par un processus de déformation. Pour réaliser ce processus, l’utilisation d’une machine-outil de précision appelée presse plieuse est indispensable. La presse plieuse est une machine très précise qui exige un opérateur qualifié, car, pour déformer ces pièces, il faut exercer une pression spécifique sur le matériau et obtenir ainsi qu’il se plie ou prenne la forme voulue.

La pièce se place entre le poinçon et la matrice de la machine et se plie progressivement grâce à la pression exercée sur elle. Ainsi, la force appliquée par l’opérateur est ce qui définit le pliage et la forme de la pièce.

La presse plieuse sert en outre à créer des angles et des courbes sur ces pièces métalliques employées dans les différentes industries. Ainsi, une tôle peut être utilisée dans la mécanique et distribuée aux secteurs de l’alimentation, de la conserverie, de l’automobile, de l’aéronautique, de la construction, etc.

Cette machine-outil se caractérise par sa grande polyvalence, car non seulement elle est utilisée dans de multiples industries et admet différents types de matériaux, mais elle permet aussi l’usinage de pièces allant jusqu’à 20 millimètres d’épaisseur.

Quels matériaux peut-on plier ?

Sur une plieuse de tôle, il est possible d’usiner des pièces en différents matériaux. C’est pourquoi ces machines sont très polyvalentes et utiles pour les ateliers d’usinage. Sur une presse plieuse, on peut travailler :

• Acier inoxydable
• Aluminium
• Cuivre faiblement allié
• Acier doux
• Laiton
• Acier non allié ou acier au carbone

Les tôles pliées sur ces machines-outils sont, pour la plupart, en acier inoxydable répondant aux critères AISI 304, AISI 316 et AISI 430. L’AISI 304 présente un haut degré d’inoxydabilité et n’est pas magnétique ; l’AISI 316 est très résistant à la corrosion, à l’eau de mer et à certains agents chimiques, tandis que l’AISI 430 est magnétique et difficile à plier. C’est pourquoi il est l’un des moins fréquents en pliage.

Ce qu’il faut savoir pour utiliser une plieuse de tôle

Il est important de souligner que le pliage de tôles est un type d’usinage bien qu’il ne génère ni copeaux ni déchets, mais constitue une simple déformation plastique au cours de laquelle la pièce est pliée jusqu’à obtenir l’angle souhaité. La presse ou plieuse est la machine-outil qui permet d’effectuer ces opérations. Pour obtenir cette transformation, la pièce est placée sur la matrice et se déforme sous l’action du poinçon, actionné par la partie mobile de la machine-outil.

Si vous vous demandez comment utiliser une plieuse de tôle, sachez qu’elle nécessite un personnel qualifié capable d’appliquer la pression nécessaire pour déformer la pièce. En effet, lors du formage des tôles, dans la partie interne de la pièce à déformer se produit une compression tandis que dans la partie externe se produit une traction : une gradation de contrainte s’établit ainsi entre l’un et l’autre côté, autour d’un point ou d’une ligne neutre. Cela provoque un amincissement au niveau du pli de la tôle, plus perceptible au centre de celle-ci.

Il est important de souligner que les presses plieuses de tôle peuvent représenter un risque pour les opérateurs si les machines ne sont pas utilisées correctement. Le risque lié à ces machines est généralement un risque d’happement ou de coupure au moment d’introduire la pièce à usiner. Il faut prêter une attention particulière lorsque la tôle est plus petite ou que la cadence de pliage est plus élevée ; ces deux circonstances représentent un plus grand danger pour l’opérateur. Il faut aussi, bien sûr, que les personnes chargées de faire fonctionner cette machine soient hautement qualifiées.

Types de plieuses de tôle

Toutes les plieuses de tôle reposent sur le même principe de base pour leur fonctionnement, mais on peut distinguer quatre types différents selon le mécanisme utilisé.

Manuelle	Elle se limite au pliage de petites tôles allant jusqu’à 9 mm d’épaisseur. Les dimensions de la machine sont réduites.
Mécanique	Elle dispose d’un volant d’inertie chargé de générer l’énergie pour actionner le poinçon.
Hydromécanique	Le volant d’inertie est remplacé par une pompe hydraulique, chargée de fournir l’inertie nécessaire pour actionner la machine. Un moteur hydraulique est utilisé.
Hydraulique	Elle utilise une pompe et des vérins hydrauliques qui entraînent le mécanisme d’action de la machine. Ce sont les presses plieuses les plus modernes et certaines sont équipées de la technologie à commande numérique par calculateur CNC. Cela les rend plus précises et plus sûres.