Radial drill ou perceuse radiale : à quoi sert cette machine-outil ?

L’une des machines-outils les plus polyvalentes de l’industrie métallurgique et mécanique est la perceuse radiale ou radial drill. Il existe sur le marché de multiples types de perceuses, mais toutes, y compris la radiale, remplissent entre autres la même fonction : l’usinage de pièces par création de trous par enlèvement de copeaux.

Qu’est-ce que le radial drill ?

La perceuse radiale est appelée en anglais radial drill et assure l’usinage de pièces par enlèvement de copeaux (qui permet de créer des trous) à l’aide d’un outil à plusieurs arêtes de coupe appelé foret. On dit que la perceuse radiale est l’une des machines les plus polyvalentes parce qu’elle peut travailler divers matériaux : métaux, bois et verre.

La seule chose que l’opérateur doit faire pour travailler les différents types de matériaux est de changer le foret. C’est-à-dire d’utiliser un foret adapté au matériau travaillé.

Que fait une perceuse radiale ?

Un radial drill ne se limite pas à l’usinage de pièces par perçage : il permet aussi de réaliser d’autres types de travaux comme le dégrossissage (enlever les aspérités) et le fraisurage (lisser les entailles). Ce type de perceuse, considérée comme une perceuse à colonne, a l’avantage d’être très rapide et peut couvrir des zones de travail assez étendues : cette caractéristique dépend de la longueur de son bras.

Caractéristiques et composants

Les perceuses radiales se caractérisent par une tête avec broche qui peut coulisser le long du bras sur lequel elle est montée. Le bras peut lui aussi effectuer des mouvements verticaux et pivoter le long de la colonne de la machine selon des angles allant jusqu’à 360º. Sur certaines perceuses radiales, le bras peut se déplacer autour d’un axe horizontal, ce qui permet de réaliser des trous dans toutes les directions sans avoir à changer la position de la pièce usinée.

Une perceuse radiale se compose d’un banc horizontal sur lequel est placée une table fixe (porte-outils ou porte-pièces). La table dispose d’une série d’outils ou de guides qui permettent de fixer la pièce à usiner sur sa surface afin qu’elle ne bouge pas pendant que la machine est en fonctionnement.

Sur le banc se trouve une colonne cylindrique sur laquelle est placé le bras, qui se déplace vers le haut et vers le bas. Le bras se déplace grâce à une vis sans fin située dans la partie supérieure de la colonne de la perceuse. Par ailleurs, le bras comporte un chariot sur lequel se trouve la tête porte-outil, grâce à laquelle s’effectuent les mouvements de translation, de rotation et de déplacement vertical de la broche, et c’est dans la broche que se loge le mandrin porte-foret.

Avantages du radial drill

Nous l’avons déjà évoqué : ce type de machine est très rapide et peut couvrir de grandes zones de travail. Cela varie en fonction de la longueur de son bras ; cependant, la taille du bras n’empêche pas la perceuse de remplir l’une des fonctions qui en font l’une des machines les plus recherchées : une rotation pouvant atteindre 360º.

De plus, sur ce type de perceuses, il est possible d’usiner non seulement des pièces de matériaux différents, mais aussi de tailles diverses. Cela tient au fait que le bras de la machine effectue un mouvement de rotation à l’extérieur de la zone de travail ; c’est pourquoi on peut placer sur la table de travail (en utilisant des grues) des pièces de grande taille afin de les usiner.

Un autre avantage de cette perceuse est sa conception. Certaines perceuses radiales sont montées au sol, mais il est plus courant de les trouver fixées à des tables de travail, ce qui facilite grandement la mise en place des pièces sur la surface où se trouve la perceuse, sans avoir à les repositionner ni à les faire pivoter, car le bras de la perceuse s’étend jusqu’à couvrir de grandes surfaces (autant que la longueur du bras de la perceuse le permet).

Sans aucun doute, l’une des raisons pour lesquelles les ateliers d’usinage intègrent ces machines-outils à leurs installations est le gain de temps et de personnel. Cela s’explique par le fait qu’il est de plus en plus fréquent de trouver un radial drill fonctionnant par commande numérique par ordinateur ou CNC. Grâce à cette technologie, le processus est automatique et seule la présence d’un opérateur est requise pour placer la pièce à usiner sur la table de travail et actionner la perceuse. La grande majorité des perceuses radiales CNC utilisent quatre postes de travail et peuvent changer d’outil automatiquement, ce qui permet de travailler plusieurs pièces simultanément.

Pour qu’une perceuse fonctionne de manière automatique, il suffit de concevoir une pièce à l’aide d’un logiciel de conception CAO puis de traiter les données dans le logiciel de FAO, qui donnera à la machine-outil les ordres de ce qu’elle doit faire.