Pressa meccanica: funzionamiento e caratteristiche

La pressa meccanica o pressa industriale è una macchina utensile in grado di produrre grandi quantità di energia in modo controllato. Le presse si utilizzano per deformare pezzi ad alta pressione e di diversi materiali come ferro, acciaio, bronzo, rame o alluminio.

Che cos'è una pressa meccanica e come funziona?

Per la deformazione dei pezzi mediante alta pressione si impiegano presse meccaniche. Queste macchine utensili tradizionali si trovano in numerose aziende grazie alla loro versatilità; sono le più richieste nell'industria automotive e aerospaziale per la produzione di parti di automobili e aerei. Sono presenti anche nella fabbricazione di articoli per la cucina e, naturalmente, nell'industria metalmeccanica.

La forza utilizzata da una pressa meccanica varia in funzione della velocità e dell'entità, nonché della distanza di battuta. Per farsi un'idea, il principio di funzionamento di una pressa meccanica è abbastanza simile a quello di battere un chiodo con un martello; in questo caso specifico, il martello accumula energia quando accelera (dal momento in cui viene sollevato e durante il percorso fino alla testa del chiodo). Quando tocca la superficie del chiodo, l'utensile libera una forza molto maggiore della forza iniziale.

D'altra parte, le presse meccaniche sono dotate di un motore elettrico che ha il compito di far girare un volano accumulatore di energia e che trasforma il moto circolare in lineare. Il motore elettrico, in questo caso, è quello che libera l'energia accumulata per applicare una grande forza (di diverse tonnellate) per eseguire il taglio, la deformazione, la forgiatura, lo stampaggio o per imbutire materiali e pezzi. Nelle presse meccaniche il motore fa girare il volano e trasforma tale rotazione in moto lineare. Quando ciò avviene, il motore elettrico libera improvvisamente tale energia per applicare la forza di diverse tonnellate per taglio, stampaggio, forgiatura o imbutitura di materiali o pezzi.

Parti della pressa meccanica

Le presse meccaniche sono composte da:

• Struttura. Questa struttura meccanica serve da supporto o corpo della macchina e conferisce stabilità. Deve essere molto solida e robusta, perché la forza impiegata nella pressa è di grande entità.
• Elementi di collegamento. Questi elementi consentono il montaggio e lo smontaggio della macchina e dei suoi componenti.
• Viti e dadi. Funzionano come elementi di trasmissione del movimento.
• Fissaggio e compressione degli ammortizzatori.
• Motore elettrico.

Tipi di presse meccaniche

Esistono due tipi principali di presse meccaniche: a manovella o eccentriche e a vite. La pressa a manovella si caratterizza per l'uso di una biella collegata a un albero a gomiti. Dispone di un volano superiore che gira azionato da un motore elettrico. Quando occorre azionare la macchina, una frizione collega l'albero del volano all'albero a gomiti per l'applicazione della forza. Questo tipo di macchina si utilizza principalmente per la punzonatura e la sbavatura.

La pressa meccanica a vite impiega energia rotazionale proveniente da un motore per una vite di grandi dimensioni. Queste presse sono abbastanza simili alle presse idrauliche.

Oltre alle presse sopra descritte, esistono anche presse meccaniche speciali come quella a pignone e cremagliera, nonché quella a ginocchiera. La prima utilizza un ingranaggio collegato all'albero di trasmissione per azionare il motore elettrico. La cremagliera è un ingranaggio circolare con raggio infinito e l'ingranaggio rotante è un pignone che fornisce forza per mezzo della cremagliera. Le presse a ginocchiera, chiamate anche presse combinate articolate, permettono di convertire la potenza del motore attraverso la biella, il che facilita la trasmissione della potenza desiderata. Dispone di una manovella dell'albero di trasmissione che gira completamente.

Pressa meccanica o pressa idraulica?

Qual è la scelta migliore per la Sua officina? Una pressa meccanica o una pressa idraulica? Le presse meccaniche hanno una lunghezza di corsa fissa (alcune possono essere costruite con corsa variabile), permettono di eseguire movimenti di scorrimento speciali (a leveraggio) e tutti i componenti della macchina (volano e parti) sono collegati tra loro. La velocità di scorrimento è variabile e l'energia di lavoro varia in funzione della massa e della velocità del volano. D'altra parte, una pressa meccanica è molto economica e facile da configurare e utilizzare; a ciò si aggiunge che è rapida e molto produttiva. Lo svantaggio di questa macchina è che ha una bassa pressione e un'elevata efficienza, il che la destina alla lavorazione di pezzi piccoli. Inoltre è molto rumorosa e deve essere utilizzata da un operatore esperto.

La pressa idraulica ottiene il movimento e la forza tramite cilindri idraulici dotati di fluido come l'olio. La pressa idraulica consente di controllare meglio i movimenti dei pezzi e si utilizza per la lavorazione di pezzi con forme complesse. A differenza della pressa meccanica, quella idraulica ha una lunghezza di corsa variabile, una velocità di scorrimento variabile e offre grande precisione, rendimento e ripetibilità.